Кинематографическое производство в Финляндии началось в 1906 г., а в следующем году на экранах появился первый финский игровой фильм "Самогонщики". Первый звуковой фильм был выпущен в 1931 г. С появлением телевидения в конце 1950-х годов начался резкий спад производства кинофильмов. В настоящее время в Финляндии выпускается ежегодно в среднем 4 полнометражных игровых кинокартины, а также множество телевизионных, короткометражных, документальных и мультипликационных фильмов.

Для кинематографа Финляндии, особенно в начальный период развития, был характерен свой стиль, свои художественные приемы; модные в те времена жанры - вестерн, гангстерский фильм, триллер - не прививались на финской почве.

Легендарной фигурой финского кино довоенного периода был режиссер Нирки Тапиоваара, фильмы которого "Украденная смерть", "Юха" и "Путь человека" нашли многочисленного зрителя и оказали влияние на творчество режиссеров 60-70-х годов. Часто материалом для киносценариев служили повести и романы популярных национальных писателей. Так, по роману Ф.Э.Силланпяя были поставлены фильмы "Люди в летнюю ночь" (реж.Н.Ваала), "Путь человека" (реж.Н.Тапиоваара), "Месяц урожая" (реж.М.Кассила). Экранизировались произведения Алексиса Киви: режиссер Эркки Кару поставил, в частности, фильм "Сельский сапожник", имевший большой успех. Повесть Йоханнеса Линнанкоски "Песня алых цветов" экранизировал Теуво Тулио. Военная тема нашла отражение в фильме "Неизвестный солдат", поставленном режиссером Эдвином Лайне по роману Вяйне Линна.

Начало 60-х годов ознаменовалось поиском новой художественной стилистики. Такие фильмы как "Белый олень" Эрика Бломберга, "Голубая неделя" Матти Кассила, "Земля - это грешная песня" Рауни Моллберга, "Игра случая" Ристо Ярва, "Братья" Эркки Кивикоски, "Мальчишки" Микко Нисканена, "Портреты женщин" Йорна Доннера, комедии Спеде Пасанена, фильмы-фарсы Петера фон Бага - внесли свою лепту в жанровое разнообразие, совершенствование художественных форм.

Для 70-80-х годов характерен процесс интернационализации финского кинематографа, его обращение к общечеловеческим, имеющим международное звучание темам, большая открытость ко всему новому в мировом кинопроцессе. Все это дало возможность финским фильмам найти зрителя и за рубежом. Большую помощь в этом оказывает созданный в 1969 г. Национальный комитет по кинематографии, который ежегодно представляет финскую кинопродукцию на всех крупных международных кинофестивалях, организует кинофестивали у себя в стране.