Город Оулу основан королем Швеции Карлом IX в 1605 году на берегу Ботнического залива в устье реки Оулуйоки, в месте, где еще в IV веке велась бойкая торговля. Оулу был центром смоляной торговли Северной Финляндии, сюда но реке с огромной территории свозились бочки со смолой, отсюда их доставляли в разные концы Европы. Сейчас Оулу - крупнейший город Северной Финляндии, оживленный промышленный и торговый центр, столица губернии Оулу В Оулу 115.000 жителей, площадь города 392 квад­ратных километра.

Оулу - университетский город, центр высокоразвитой технологии. Самый старый в Финляндии выставочный научный центр Тистомаа. где рассказывается о достижениях науки - одна из самых интересных достопримечательностей города. В оулу много музеев. В музее Похъёис-Похьянмаа на острове Айноланпуйсто можно ознакомиться например, с историей экономики края, в музее большой отдел посвящен смолокурению и торговле смолой, В художественном муже Оулу регулярно проводятся выставки современного искусства. В 15 километрах от города на реке Оулуйоки расположен музей под открытым не­бом. В Туркансаари ходят из Оулу небольшие сюда. Туристы, любящие северную морскую природу найдут здесь самые раз­нообразные возможности для отдыха, Магазины в Оулу в основном сосредоточе­ны на пешеходной улице Ротуаари. На этой улице проводятся самые различные мероприятия. Рынок - сердце города, в крытом рынке большой выбор товара. В старых портовых складах работают живописные маленькие сувенирные магазины.